“不知为什么，过去乌庸国的土地完全被封闭了，与外界隔绝。我在那里走了很久，又遇到了我的三个朋友们。
谢怜道：“就是那三座山怪？”
梅念卿道：“正是。铜炉吞噬了他们的身躯，几乎被焚烧到消失的骨灰和火山灰混在一起，喷发出来，随着时间的沉淀千百年过去，最后化为了三座大山，老病死，寄宿着他们的部分残魂。”
“找到和化为山怪的他们交流的办法花了我很久的时间，但成功后，我又得知了很多事。
“原来，上一代的神官，不是自然换代陨落，而是被他一个一个，慢慢杀光的。他……屠了整个天庭，一个都没有留下！
“而血洗天界之后，他又回到人间，耐心地等了一段时间，编了一个新的名字，捏造了一个新的身份，作为一个人再次飞升。整个天界的先代神官都死光了，没有人知道他究竟是谁，也没有人知道他从前是什么样的。现在人间广为流传的神武大帝的出身、典故、趣闻、相貌、性子……全都是假的，都是他编织的精密谎言！
“这个仙京，就是他一手建立出来的完全置于自己掌控之下的新天界。而先代神官们的尸体和骨灰，全都混在这座仙京地基的泥土里，每日都被他踩在脚下践踏。就在此刻，你的脚下说不定也踩着谁的骨灰。”
“……”
梅念卿继续道：“现在的他，是天界的第一武神，表面光辉灿烂。但在他心里，压抑着无边无际的黑暗。怨念、痛苦、愤怒、恨……这些东西需要释放出来。唯有如此，他整个人才能保持平衡，继续作为第一武神坐镇三界，而不是大开杀戒屠尽苍生。
“曾经的乌庸国已经变成了地狱，铜炉被他投喂了无数活人和三个准神官，已认他为主。他便定期把这些黑暗的情绪释入铜炉，以乌庸人的千万亡灵为佐，燃起业火，炼就了许多邪恶的东西。
谢怜道：“这些东西的炼成方法，和绝是不同的吧？”
梅念卿道：“的确不同，从量到质。绝是后来才有的了。”
他又看了一眼花城，道：“你们肯定都知道，绝是百年甚至几百年才诞生一次的，一次只能有一个，所以极为稀少，极难炼成。而且，绝的前身是独立的存在，铜炉不过是提供了一个环境，加速了他们爆发的过程。能成绝者，在哪里都能成绝，迟早都要成绝。
“事实上，绝这个说法，取的是绝世、绝顶之意。跟是否在铜炉里炼过没有多大关系。不过，能熬过铜炉的淬炼，的确可以如此冠之了。因为根本没有几个能熬过。迄今为止不也就三个？”
谢怜看了身旁花城的一眼，恰好花城也在看他。虽然不知他为何看来，依旧微微一笑。
梅念卿接着道：“但是，铜炉早期的产出可不是这样的。早年几年一次，一次几百几十不等，一批一批的涌出，可能跟他当时情绪不稳定有关。产出的都是他的恨意和怨念凝聚而成的怪物，里面恐怕不乏你们耳熟能详的东西。比如——白话真仙。”
谢怜道：“白话真仙也是铜炉生出的东西？！”
梅念卿道：“正是。这些东西，有的有自己的意识，跟他脱离了关系有的却没有，可以算他的分身。白话真仙就有自己的意识，出去后还分了许多更小的分身。我那三个朋友留守在乌庸国境内，阻止这些怪物出境，我则常年在外界寻找这些东西，设法补救。”
谢怜忽然想起，上来之前梅念卿见到师青玄时奇怪的态度，道：“国师！当年给青玄算命、让他们家不要大张旗鼓办喜事的那个高人，是不是就是你？”
梅念卿道：“废话。除了你师父我，哪个高人还能算这么准？哪个高人还这么有闲？一碗粥打发了就给算？”
“……”
梅念卿道：“那白话真仙本来想试着吞当时年纪尚小的师无渡，但师无渡这小子太狠了，小小年纪就不好对付，刀枪不入根本不怕，命横得愣是没法下口，硬啃怕是要崩了牙满口血，它只好转向他那个平庸富贵命的弟弟。虽然还是没啃着，但闹得这两兄弟鸡犬不宁，还咬了个本来有飞升命格的下水，怎么也不算亏，没把这东西弄死是我一大憾事。”
花城道：“已经被弄死了。”
梅念卿道：“被贺玄反吞了吧？我也有所耳闻。我本来是要盯着师家兄弟直到确认无碍的，但那时候铜炉又开山在即，我就先去了铜炉。等我再回去，事情就变得乱七八糟了。师无渡动了歪心思，闹出好大一摊事，完全没法收场！想管也没法管了。”
“但白话真仙根本不算里面厉害的，也就爱出去闹事而已，这东西只能算个次品，排不上号。还有，再比如……”
谢怜低声道：“再比如……一念桥头，战死亡魂？”
梅念卿吸了一口气，道：“……是他。
“不然你以为我为什么说，一切都是因为你的一句话？因为那个桥头鬼，就是他在铜炉里炼出来的一只凝聚自己怨恨的分身，每隔些许年，它就要出来作祟杀人，为他泄恨。但是，偏偏你，把那只怪物杀了！
“他感觉到那只桥头鬼没了，马上就下去查看，于是看到了你。而你，偏偏又当着他的面，说出了那句话——身在无间，心在桃源。这简直是对他疯狂的嘲讽，触死了他的逆鳞……
“这，就是一切的转折点。”
谢怜握紧了拳，呼吸微乱。
一句话。
一切的一切，仅仅是因为他一句无心之言！
听起来如此不可思议，甚至可笑，他却完全笑不出来！
梅念卿道：“除了这些怪物，还有。太子殿下，你记得当初你把你在城楼下救的那个小儿带上皇极观，我吓了一大跳吗？”
“……”
谢怜立即收神，飞速看了一眼花城，道：“记得。那个小儿怎么了？”
梅念卿道：“天煞孤星！”
他激动起来，道：“那小儿，天煞孤星！我当时只觉得他身上邪气太重，太不同寻常，后来才知道，原来铜炉不光会产出怪物，还会诅咒！就像你可以散掉你的气运一样，铜炉也可以散掉它储存的邪气，散掉后它们就会化为厄运诅咒，四处流窜。
“那小儿的生辰八字本就险恶至极，吉则吉破天，凶则凶穿地。恐怕他出生那天，把那些流散的厄运全都吸收了，才变得那么可怕。他一上去，整个太苍山险些都给他烧掉！”
谢怜愈听愈惊，缓缓转头，望向花城。分明是在说着他自己的事，花城神色却不变，反而对他报以一笑。
梅念卿继续道：“按正常情况，那小儿必然早年丧父丧母如果不丧，那就必定父嫌母弃，受尽虐待，还不如父母双亡。而且他注定活不过十八岁，还会害得身边人死的死、散的散、倒霉的倒霉，犹如灾星降世扫把星到家。所以我当时才让你赶快把他赶下去别再靠近了……”
谢怜没法听下去了，道：“国师！——别说啦！”
梅念卿点头，道：“不说了。我只是给你举例，告诉你铜炉有多可怕。”
谢怜不知该说什么，花城却笑道：“可怕未见得有多可怕，不过，国师算的倒是挺准。”
“……”
谢怜一想到，花城恐怕真的没能活过十八岁，手就微微发颤。这时，一只手在下面伸了过来，轻轻覆上了他冰冷的手背。
两人的手都是一样的冰冷，但叠加起来，就有了温度。
梅念卿道：“上元祭天游出了那么大的意外，我真怕他借题发挥，迫于无奈，我只能想办法让你向天请罪，平息他可能会生出的不满。但我也知道，你肯定不愿闭关自省，我只能用那小儿来迫挟。没想到他命太毒，反而生出更大的乱子，这下是闭关也弥补不了了，只能硬着头皮由他去，让你外出云游，看看能否遇上积功累德的契机。
“他一直在给你设题考验。仙乐国的人面疫，就是第一道题。按照他的答案，只要你当时选择对永安发动人面疫，你就算过关了，他不但不会贬你下去，还会帮你遮掩，让你真正成为他的心腹传人，一步登天。但是你答错了。
“如果我没猜错，在你第一次被贬期间，他应该又给你设题了。而且，你还是没给出他满意的答案，所以你飞升了又立刻被他打下去。”
谢怜脑海中浮现一张苍白的笑面，低声道：“其实是我自己要求的。”
花城道：“哥哥，信我。就算你不自己要求，他也有千百种办法让你下去。”
谢怜蹙眉道：“可当时，他干什么不直接杀了我？”
梅念卿道：“他要的又不是杀了你。他根本不想要你死，他只是想要你变成他想要的样子。”
花城也道：“杀了你，他才不会快活。你以那种对他绝不顺从的状态死去，永远不会再改变，他更无法忍受，因为那将变成他永远的失败。但白无相又没有理由就这么简单放过了你。还有什么比神武大帝下凡退散妖魔、救你于危难之际更好的处理方法？如此一来，你还会对他更加信任感激。他两次都没有成功，心里肯定不痛快极了。”
梅念卿道：“你第二次被贬，流落人间，他有无数个机会慢慢教导你，慢慢等你回心转意。据我的观察，他原本已经平静下来了。但是这份平静，最近也被打破了。契机就是你的第三次飞升。
“你要是一滩烂泥，倒也罢了，可偏偏你都成那样了还完全不按他给你安排的来，还能再一次飞升，而且还是从前那副样子，一点也没变……我不知道他看到你会想些什么，但他一定会再出题考验你。”
花城道：“看他之后都做了什么就知道了。哥哥，你好好回想一下，自从你第三次飞升，都发生了什么事吧。”
谢怜凝思片刻，道：“第一件事，与君山。拿下了女鬼宣姬。开始我并没找到鬼新郎，中途胎灵以童谣指引，想来是出自他的授意。但我以为在那件事中，这是在帮我。”
花城道：“帮你完成任务罢了。直接后果是拿下了女鬼宣姬，间接后果呢？”
谢怜试探着道：“……捅了裴将军旧情人的马蜂窝？”
梅念卿道：“这里可以算是一道小题吧。如果你知道会得罪裴茗，鬼新郎这个任务你会不会用另一种方式处理？比如，背地通知裴茗压下去，就让宣姬继续在这一小片地方闹，而不闹大之类的。”
谢怜汗颜，道：“这个……说实话，我很后来才知道跟裴将军有关了。当时女鬼索命，箭在弦上不得不发，已经没空去想会不会得罪人了。”
花城微微一笑，道：“哥哥，你这就已经是做出选择了。”
他继续梳理，道：“第二件事，半月关，后果又是什么。”
谢怜道：“踢走了小裴将军，折了裴将军一臂。”
花城道：“哥哥，你看，这两件事下来，你帮他大大削弱了裴茗的实力，还彻底得罪了裴茗。他完全没有出面，仇都是你的，你还感激他。”
“……”
花城抱起手臂，道：“我猜，他这么做，一方面是出于那种诡异的心态，不断地向你抛出题目，期待着你能按他给你铺的路线来另一方面，恐怕也是因为他要以你为剑，削弱这些神官的势力。
“前代天界的神官们一定给他留下了极深的阴影，他警惕心极强，对任何东西都要求绝对的掌控力，不允许任何人威胁到他的力量和地位，不允许任何神官追赶上他。”
“师无渡给师青玄换命的事，还有黑水潜入上天庭调查的事，难道他真的什么都不知道吗。”
谢怜也想到了这个。
难道坐在最高处的君吾，对此真的什么都不知道吗？
灵文殿经手的所有卷宗，他都是可以直接查看的，如有造假，他真会觉察不了端倪？
水师犯下这么大的事，却几乎瞒天过海，安然无恙了许多年。偏偏在他在上天庭开始横着走以后，才被刚回来的谢怜揭了老底。
花城道：“也许，一开始他就觉察到了，只是当时水师的地位并没有威胁到他，用不着早早揭露。师无渡被贬，还是会上来一个新的水师，新水师可就不一定有个这么大的把柄能被他抓住了。
“如果我是君吾，师无渡我必定要除。但我根本不需要自己动手，只需要静静看着他兴风作浪，越来越肆无忌惮，等我不想再容忍他的时候，直接把换命之事捅出来。或者借刀杀人，把情报透露给黑水。”
黑水自然会为他自己和他死去的亲人们复仇。
“借刀杀人的刀不止一把，这件事，哥哥你也被牵扯了进去，契机是南海被卷进渡劫域的几百个渔民。那地方可没这么好搅混水，既不是黑水所为，最有能力做到的又是谁？”
一件件捋下来，谢怜这才发现，他回来之后走的每一步，也许都在君吾密切的注视和推动之下。
花城又道：“如果这几百年来，他一直在盯着你，那哥哥你在永安做过国师、教过郎千秋，他恐怕也是知道的。还记得那个，带着绝剑芳心来鬼赌坊挑战的哭面黑衣人吗？那或许就是他的一个分身。他送来芳心剑，无疑会增加你拿到剑、被郎千秋认出来的机会。又或者，他只是单纯地为了要唤起你恐惧的记忆……”
梅念卿一惊：“等等？你去永安做过国师？你教过郎千秋？”
“嗯……”
梅念卿道：“你就是芳心国师？？？你都干了些什么？？？”
谢怜当下简述几句。梅念卿道：“那他肯定知道啊！也肯定对你很生气！”
花城道：“他除了这么对付哥哥你和裴茗、师无渡等人，也可能这么对付灵文。灵文是师无渡扶持的刀笔与喉舌，掐着她就等于掐着师无渡一臂。哥哥不觉得，或许是君吾篡改了白锦的记忆吗。又或者干脆就是他把锦衣仙炼成了邪物吗。他这种人，是不会用没把柄在他手上的人的。有把柄才好随时翻脸弃子。至于他在铜炉齐聚万鬼，欲炼绝出世，则可能是为……”
谢怜道：“制衡。”
花城道：“嗯。一方面，他大概很乐意看到恶绝出世为祸人间另一方面，只要有东西为祸人间，就会有人祈愿。”
而只要信徒祈愿，神的法力，就会更强！
梅念卿叹了口气，道：“你说的都不错！都像是他会干的事。
“那些从铜炉里喷出的乌庸怨灵，他杀了一小部分给你们看，用缩地千里送走大部分，再把其他人都派走支开，他自己则留下毁灭痕迹。每次铜炉开山，我都会去阻拦，这次太大动干戈，他猜到我会去找你，处理完铜炉山那边就赶过去截我。
“我想着不能再这样下去了！乌庸国已经浮出水面，以他的警觉和决断，多半又要再给天界换一次代，你们再无一觉察下去，迟早也被埋进仙京下面当地基！刚好风信那小子带了红镜，我就拼死一试了。原本他法力越来越强，红镜已经照不出他脸上的东西了，但因为他前不久才和那三座山怪斗过，人面又被激活了……”
他说完后，谢怜静静凝思一阵，道：“帝……君吾对我，到底有多恨？”
梅念卿立刻道：“谁说他恨你了？我甚至可以说，他很喜欢你！因为你太像他当年的样子了。只是，他性子已经这样了，喜欢固然是喜欢，当你不听他话的时候，那就……”
谢怜本也不信君吾对他全然是假，但听梅念卿这么说，又五味杂陈。花城却道：“都说了，一点都不像。他那样要是算喜欢，实在侮辱这两个字了。”