他随手一挥，花草叶随之舞动，如同一个个小人穿梭在群山之间。谢怜看得新奇，当真有一种巨人俯瞰苍茫大地的错觉，道：“也就是说，越靠近中心这座铜炉，遇到的鬼就越强？”
花城道：“是的。因为弱的杂草，在外围就全部被杀死了。”
他又是轻轻一挥手，一阵风扫过，杂草们一下子被这阵风扫荡得干干净净，光秃秃的小土包们显得很可怜。而中心的小花盆忽然透出阵阵红光，看上去果然像一只被火烧得通红的小铜炉。谢怜盯着它看，发现有一朵小小的红花和几根不起眼的杂草跳了上来，绕着花盆边缘转圈圈，仿佛几个小人儿在跳舞。那朵小红花舞得最狂。花城道：“最后，最强的几只鬼可以进入铜炉。然后，铜炉便会闭合。”
那几个“小人儿”跳着跳着就掉了进去，迅速被泥土湮没。花城接着道：“在接下来的七七四十九天之内，一定要有一只鬼，冲破这座铜炉。”
那小花盆一阵剧烈的颤抖，“砰”的一声，炸起一波飞土。
伴随着这“惊天动地”的出世，那朵红色的小花从泥土里一跃而出，举着自己的两片叶子，仿佛正在迎风呐喊，向全世界展示自己的强大。看到这里，谢怜终于忍不住“噗”的一声笑了。
可不知是不是因为太高兴了，那朵小红花在花盆边缘打了个滑，眼看着就要摔下去了，谢怜赶紧伸出双手，轻轻把它接住，捧在手心。那小红花仿佛摔得有点儿晕了，甩了甩“头”，仰起“脸”望向上方接住自己的人。谢怜擦掉头发上溅到的土渣，道：“这一只，就是铜炉山孕育出的新代鬼王？”
花城点头道：“正是。前面的万鬼厮杀会不断增强获胜者的实力，这个过程必不可少，如果进入铜炉的鬼实力不够，冲不破铜炉，就会被闷在里面烧成灰烬，成为别人的养分。”
他对君吾道：“你的办法，无非是灭绝精英，放置杂草。有鬼王潜力的并不多，只要剔除他们，剩下弱的，即便是让它们进了铜炉也冲不出去，照样不会被认可为鬼王。”
谢怜道：“听起来，好像可行？”
花城抱起手臂，道：“恐怕不可行。铜炉山为聚邪之地，神官的法力会在那里受到最大程度的限制，鬼类实力却会大幅上涨，一名武神如何在此对抗千妖万鬼？建议想出这个英明神武办法的人自己去。”
君吾却从容道：“正有此意。”
谢怜一怔，道：“帝君？”
君吾道：“仙乐，我此来下凡，便是为此。我要前往铜炉山了，你回上天庭去，帮我暂代所有事务吧。”
谢怜霍然起身道：“让我暂代？您别开玩笑了，不会有人服我的。”
君吾莞尔道：“那这就是一次很好的让他们服你的机会。”
谢怜颇觉伤脑筋：“这事太荒唐了，就像人间帝王可以御驾亲征，但您听过帝王去卧底刺杀的吗？仙京之所以能飘在天上，全是您在撑。你不在那儿了，天就真的塌了。”
君吾却道：“仙乐，其实，世界上没有任何人，没了他天就会塌了的。习惯了你就会发现，没了谁都照样能过，总会有新的代替旧的。鬼王出世，若是再来一个血雨探花或是黑水沉舟，倒也没什么，但若是再出来一个白衣祸世，那便天下大乱了。”
他直视着谢怜的眼睛，道：“你是亲眼看到过的，杀死一个他那样的绝，有多困难。除了我去，没有其他办法了。”
谢怜也知道，这并非是君吾自负。以最弱的状态，被封闭在万鬼之中，还要准确无误地把最厉害的都挑出来一个一个干掉或收服，就算是他自己，也不敢说一定能做到。只有君吾，把握最大。但是，他一走，说不定就要十年左右，外边怎么办？上天庭怎么办？
花城却道：“谁说没有其他办法？”
次日，谢怜和花城二人出发上路了。
花城牵着谢怜的手，道：“哥哥，下次你看到君吾，一句话都别跟他说，掉头就跑吧。”
谢怜奇道：“为何？”
花城道：“我就知道，他每次找你，准没好差事。”
谢怜笑道：“这怎么说？原本他派给我的，可不是这件差事。”
花城却道：“一样的。不管去铜炉山，还是帮他管上天庭，哪个是好差事？上天庭现在都稀巴烂了，趁早散了吧。丢这么个烂摊子给你，算怎么回事？无非是在用刀自杀和用剑自杀里做选择罢了。”
谢怜忍俊不禁，笑过了，又认真地道：“不过，我是真没想到，你居然会主动提出陪我一起去铜炉山。我想了很久，觉得还是得说，三郎，你千万不要勉强。”
他总觉得，花城是因为知道他心里想什么才主动提出要同去的。毕竟，谢怜真的觉得比起去管上天庭，做他并不擅长的事，还不如被关到炉子里杀个痛快。花城却道：“哥哥，我都再三保证过不勉强了，你不相信我吗？”
谢怜道：“那当然不是……”
花城一点头，道：“那哥哥便放心吧，我自有考量。不要觉得欠了我的情。即便是完全站在我的立场，我也不介意在新鬼王出世之前就把他塞回去。”
这件事上，现有的鬼王和上天庭有着共同利益。大米就那么多，谁都想吃，现在都不够分，偶尔打打架，再多个新来的分一杯羹，谁都不乐意。而且万一这个新来的是个要死要活的，一发疯，大家谁也别想吃成。
君吾在听了花城的提议后，认真考虑了许久。如果是谢怜一个人去，恐怕不如他自己去把握大，但如果是谢怜再加上一位曾经从铜炉山亲身历练出来过的鬼王，这个组合就比他一个人去的胜算大得多了。
当然，花城也不会白去，君吾答应了他开出的条件：在下一次铜炉开山之前，整个天界都要绕着鬼市走。并且，还要全庭通报血雨探花的英勇事迹，歌功颂德整整一年……谢怜想象了一下，大概就是类似“你们这群愚蠢的神官！知道是谁拯救了你们吗！”——这样的效果。简直就是在虐待本来就对花城颇为忌惮、感情复杂的神官们，在地上踩他们的脸。
拉回思绪，他道：“我还是觉得，等你躁动期过了，恢复原先的形态，我们再去好了。”
花城道：“这个也不必担心。快了。”
谢怜一怔，道：“啊……”
花城道：“怎么？哥哥这是什么神情？”
谢怜道：“……那就是说，三郎要长大啦？”
花城负手道：“嗯。我忍很久了，快等不及了。”
谁知，他刚说完，谢怜便一把将他托了起来，双手高高举起，笑道：“那就可惜了！长大了就抱不动了，趁现在赶紧多抱抱，哈哈哈哈哈哈哈……”
“……”
去铜炉山，无法使用缩地千里，只能靠走。几十天后，二人终于彻底远离了城镇和人烟，进入了山区，一片一望无际、郁郁苍翠的森林。
越是深入森林，路边遇到的非人之类就越多，个个奇形怪状，匆匆而行。走了一阵，谢怜遇到一大群破破烂烂的妖魔鬼怪，面目狰狞，结成阵列，边走边嚷道：
“天地为炉，众生为铜！”
“水深火热，万劫其中！”
听他们呼喝，此来非但不害怕，反而十分向往。花城面色微冷，道：“根本不懂这句话是什么意思，喊得倒是起劲。”
想来这些妖魔不知其中残酷，又把成绝想得太容易，满是雄心壮志，令亲历者感到不快。谢怜道：“这样成群结队地来也行吗？”
花城道：“这种，一般都是早就结识的，打算结伴闯山，事先约定好了会留对方一命。但什么约定都做不得数的。因为杀到最后，多杀一个多增强一份力量，少杀一个就少一分生机。而最容易下手的，当然是最亲近和信任自己的对象。”
说完，他微微蹙眉，捂住了右眼，似乎又开始头痛了。谢怜忙揽着他蹲下来，微微心忧，道：“马上就要进山了，你当真不要紧？”
略略平复眉宇，花城道：“哥哥放心，正常。很快就会好了。你过来一点，我有话对你说。”
谢怜不明就里，果然把脸凑近了。花城双手捧住他的脸，轻轻将额头与他相抵。谢怜眨了眨眼，怔住了。等花城放开他时，道：“三郎，你……”
花城笑道：“好了。这里全都是鬼，哥哥是神官，气味在里面会很明显，如此可以稍作遮掩。”
原来，方才这样，是往谢怜身上沾了他的气息。谢怜不由自主又想起之前二人“渡法渡气”的情形，生怕花城也想起来，再提到，忙道：“好。我们再乔装一下吧。”
其实也就是披个斗篷，原本就有不少妖魔鬼怪也喜欢戴面具或披斗篷，并不稀奇。二人简单装扮了，走一段路，前方隐隐传来嘈杂之声，不知怎么回事，谢怜道：“有什么地标一类的东西，告诉你已经进入铜炉山了吗？”
花城道：“有。但是不要相信那些东西。”
谢怜正想继续问，却听前方嘈杂声越来越大。二人出了森林，原来，一面陡峭的山壁前，黑压压的一大群妖魔鬼怪堵在一处，少说也有三四百之众。然而，这不过是此次万鬼群聚的冰山一角罢了。也许是因为还没有进入铜炉山的地界，眼下群鬼之间还算和谐：
“我们走错了？”
“不会吧，不是说是哪条路都可以通往铜炉山的吗？”
谢怜随口问旁边一只鬼：“请问前方这是怎么了？”
那鬼嘁道：“你没长眼睛不会自己看吗？被一座山挡住了，过不去。”
“……”
谢怜看了下身边这只鬼，半个脑袋都被削没了，这才是货真价实的没长眼睛。但他也不好说什么，只道：“不能绕过去吗？”
这时，几只鬼从侧面赶过来了，吐着长舌道：“妈的，这山邪门儿了！跑了我大半个时辰还见不到边！又跑了大半个时辰才回来！”
众鬼对谢怜道：“不能。”
谢怜又道：“不能爬上去或飞过去吗？”
话音刚落，天上“呼”的掉下一头七尺大鸟，“砰”的重重砸在地面上，似乎当场气绝身亡了。有鬼叫道：“夭寿啦！鸟精给累死了都飞不过去！”
众鬼又对谢怜道：“不能！”
谢怜再道：“那不能……”
他还没说完，群鬼都冲他嘘，恨不得把他的口给封了：“别问了！你这个乌鸦嘴！”
谢怜道：“好吧。”
数百妖魔被堵在这座绕不了、翻不过、飞不越的高山峭壁之前，各种声音嗡嗡嘈杂，甚为吵闹。有的道：“我懂了！这不是一座普通的山，而是入山之前的第一道考验。如果连这第一关都过不去，后面就不如散了吧。”
“等等！”
“等什么？”
一个声音疑惑道：“我怎么……闻到一股很奇怪的味儿？”
“什么味儿？是不是你带来路上吃的死人肉臭了啦。”
那个声音道：“不对不对。不是死人肉，是活人！不不不，也不对！……有点儿像是……神仙味儿！！！”
此言一出，一石激起千层浪。群鬼嚷道：“少胡说八道，怎么会有那种东西！”
“啊等等！那个……我也闻到了！”
“你们这么说的话好像我也有点儿……该不会有神官混进来了吧？！”
“不可能吧……哪个神官这么大胆，到这种地方来？”
十几句下来，四面八方都炸了锅，谢怜暗暗奇怪：方才花城分明已经帮他把人味儿掩盖掉了，怎么会还有气味？
花城握着他的手，低声道：“小心，有东西在搅浑水。”
谢怜道：“也可能除了我之外，真的还有其他神官混进来了。”
这时，那个最早提到有人味儿的鬼跳到一块大石上，道：“各位！说不定，天界那些死神官见这回没能在路上拦住咱们，就派人到铜炉山里来坏咱们的盛事了，我建议大家戴面具的、戴斗篷的、穿得多的都先脱一下，这样的话，谁身上冒灵光就一目了然了，大家一一报上名来，不要给他们混进来的机会！我先来，我是夺命快刀魔！”
群鬼叫好，于是纷纷开始自报家门。谢怜听得直摇头。根据他的经验，一般名号取得越浮夸直白，喜欢带一些比如“绝世”、“千手”、“无敌”、“夺命”之类的字眼，往往越容易被他一招干掉，有时候甚至一招可以干掉三个。忽然，一旁有鬼用胳膊肘撞了一下他，道：“喂，你怎么还不脱下斗篷？你是什么东西？”
这话倒不是在辱他。非人之类，称呼为“东西”也没什么不对。其实也有不少妖魔没脱斗篷面具，谢怜附近就有一个，正抱着手臂看他们，但被点名的谢怜还是第一个，见四周都望了过来，他只好自认倒霉，取下斗篷，温声道：“我是一名傀儡师。”