珀尔静静看着兰伯特, “……吃饭。”
兰伯特缓缓摇头，“妈妈，您就答应我吧。”
洞穴里安静得只剩下不远处那一小处泉眼潺潺的细微水声。
珀尔用力闭上眼睛, 他努力深呼吸平复着心情，试图跟兰伯特好好讲道理，“妈妈不可能给你这个承诺的, 我们不要这么悲观, 如果我们明天就能……”
兰伯特第一次僭越地打断了虫母的话，“殿下, 您也说如果了。如果，只是一个逃避现实的词，我们都不知道还会不会有明天，我的伤势有多严重我清楚, 能不能撑到明天都说不准。”
“我想要您的承诺, 在我死后吃掉我，活下去，虫族需要您。您的孩子需要您。我是罪虫，又带着伤，吃掉我，才能让族群的利益不受到伤害。只牺牲一个我，妈妈，求您了。”
温柔心软的虫母开始了跟孩子的第一次激烈冷战，兰伯特不吃饭，他就扒开兰伯特的嘴硬生生往里塞。
如果兰伯特敢吐出来，那珀尔就接着用剩余的食物给他做新的，继续塞他嘴里。
他们两个谁也没说话，一点交流都没有。
十几天里, 珀尔分别去了那标注的几个方向探索，这次连树根都很少收获。他们的食物从煮到粘稠的蛋壳变成煮熟的树根，到最后锅里连水都不多了。
地下泉眼冒出来的水越来越少。
“妈妈，吃掉我吧。”兰伯特的伤势愈发严重。珀尔没什么可以给他吃的，只好一天喂三遍蜜汁，这样大的哺育量让没有营养补充的虫母也开始消受不住。
而兰伯特连绝食的力气都没有了。
在又一次哺育过后，兰伯特看着珀尔苍白消瘦的脸，又说出了那句请求。
“虫母殿下，请吃掉我吧。”
珀尔缓缓摇头，“我会有办法的，会有办法的……”
他一遍遍自己念叨着，不知道是在说服兰伯特还是在说服自己。珀尔储存的蜜汁多半都进了兰伯特的胃里，实在饿得没办法的时候，他甚至自己也喝了一点。
但，这也撑不了多久。
兰伯特侧过头，静静看着疲惫的虫母，“妈妈，你这样，又有什么意义呢，明明只需要牺牲一个我，就可以了。”
“不会的，加登还在外面，他一定能知道，知道我们还没死。”珀尔想起外面的孩子，重新攒起力气，“他会找我们的，一定会的。”
“加登。”兰伯特已经不抱希望了，“或许吧，但已经过去这么久了，他还要多久才能过来。”
“我撑不到他来了，妈妈，你就吃掉我吧。这样你还能撑过去，虫族不能没有母亲，但可以用一个罪虫的血肉换取尊贵的母亲的生命。”兰伯特笑着，“值了。”
兰伯特没听见虫母的回答，珀尔起身似乎是离开了。兰伯特用尽全身的力气努力抬头去看，发现那个温柔包容的、威严公正的母亲正掩面痛哭。
虫族，生来就是为了虫母而存在的，能成为虫母的食物是虫族至高无上的荣耀。
泪水从兰伯特的眼角滑落，真好，妈妈会永远记住他的。
比戴维德都要更刻骨铭心。
珀尔的产期临近。母体的营养被肚子里的卵吸收大半，感受到母亲的虚弱后，这些卵急切地希望能尽快出来。
怎样都好，哪怕出生就会被虫母吃掉补身体也好，只要别再吸收母亲的营养，别再让他虚弱，别再让他难过，别再让他用自己的血肉来哺育孩子。
珀尔安抚地摸了摸自己鼓起的小腹，“别怕，不怕，妈妈在呢。”
感受到母亲的温柔安抚后，这些卵更加着急了，它们以为是它们的存在才拖累了母亲，让母亲变成如今的样子。
二次进化过的羽翼已经没有丝毫光泽，可怜兮兮垂落在珀尔身侧。珀尔饿得胃痛，他现在喂兰伯特时都不敢睁开眼。
他开始对兰伯特产生强烈的食欲了。
兰伯特的伤口久久无法愈合，时不时就流血流脓，极度饥饿的虫母闻着那血液的味道是甜的。他连呼吸频率都降低，希望这样能抵抗那来自本能里的食欲。
兰伯特用手指沾了流出来的血轻轻蹭到虫母的唇瓣上，“吃掉我吧。”
珀尔猛地睁开眼，连忙用手背擦拭着唇瓣上的血液，擦着擦着，那温热的泪就滴落在兰伯特的脸颊上。
“……求你，不要这样，我不想，不想吃掉你，我的孩子……”虫母悲哀地发现，食欲和爱欲同时存在，甚至双方开始心照不宣融合在一起。
可能有一天睁开眼睛，他看向兰伯特的目光里就会带上对食物的渴望……
“不要让我变成这样！兰伯特，妈妈不想，妈妈不会变成这样的，我不会的！”珀尔用手捂住孩子哀伤的眼睛，继续自欺欺人地哺育着孩子。
尽管他们都知道，兰伯特活不成了。
“妈妈，其实我从来没有后悔过起了想杀戴维德的念头，我只是怕你觉得失望，才装作醒悟。”兰伯特冷不丁说道。
珀尔愣了一下，他缓缓，“戴维德，不是你杀的，他的致命伤其实是……”
“那瓶药剂。”兰伯特轻轻看着虫母，仿佛他的目光都是有重量的，会伤害到虚弱的虫母，他把自己的目光放得轻之又轻，“我知道，我都知道。”
在珀尔惊讶的目光里，兰伯特说“我早就知道他不是死在我手上，在跟您认罪的那天，我就已经猜到了，您应该一直在疑惑为什么我会那么晚才去认罪。”
“其实，我那天把戴维德死前的路线全都走了一遍，最终发现他的路线中有两处冲突，只有他一个人是不可能完成的。在这冲突的时候，有人帮他拿走了我配置的药剂，并且帮他实现了代价是生命的最后一次栽赃。”
兰伯特笑了一下，受重伤后没有足够的营养和药物，他现在的脸色也不好看，“我在犹豫，直接告诉您这一切或许是最好的选择，这样说不定我也不会完全失去竞争力，王虫的位置我还是能争一争的。”
“但，我不甘心。我不想承认，我居然连杀了他都没能做到。戴维德早就成了我身上的一块巨石，时时刻刻都让我感到窒息。所以，我认罪了。”兰伯特轻轻说，“其实我早就想说这些了，在以为您的惩罚是将我逐出族群的那天晚上，我就想要回头告诉您这些事情。”
“为什么没有说。”珀尔侧过头，轻轻摸着他的后颈。
“因为您会更伤心，同时被三个孩子欺骗，妈妈会难过，会很难过很难过。我想，如果让您认为只有我一个坏孩子，会不会就没有那么难过了。”
珀尔垂着眼睛，“可我早就知道了，所以才会罚你们罚得那么狠，甚至在你受罚后都狠心没有去看你，是妈妈错了，我应该去看看你的。”
兰伯特摇摇头，“是我太笨、太蠢。我一直以为您的伤心大部分都是为了戴维德，所以才一直暗暗跟他较劲。”
“直到昨天晚上，我梦见了我这一辈子的走马灯，我忽然恍然大悟。您的伤心从来不是为了某一个孩子，也不是因为欺骗。只是因为期盼了很久才到来的希望骤然破碎，回家的希望，和孩子团圆的希望。”
“都被我们三个蠢货打碎了。”
珀尔张了张嘴唇，最终还是没有说话。
兰伯特再次哀求，“吃掉我吧，妈妈。您快生产了，再这样油灯一样熬下去，他们也会死的。”
“就死我一个吧，不要再死任何一只虫族了。您现在得知了我这些肮脏的心思，就应该毫无芥蒂吃掉我。我只希望，你能活下去。我不想再打破虫族对您回归的希望了。”
“请吃掉我吧……”
当天，珀尔就开始生产了，在母体内同样接受了二次进化的卵格外大，特别难生。尤其是虫母已经很久没有进食，也没有力气生他们。
虫母倚着墙壁，每次呼吸都能感受到虫卵跟着轻轻动，但就是出不来，最前面的那只已经卡住了。
“……别折磨妈妈了，孩子们……”珀尔攒了很久的力气才能用力一次，单薄的身体上覆了一层薄汗，漂亮的肩胛骨像脆弱的蝴蝶。
兰伯特努力挪动过来，轻轻帮助虫母生产。
像是心照不宣的约定，又像是本能地因为母亲的哀嚎拼命爬了过来。总之，有了兰伯特的帮助。
珀尔最后生下了七只卵。
兰伯特看着这些新生的虫族希望，露出一个笑，“妈妈，太好了，它们的资质都很好，都会成为虫族的精英、强将。”
“妈妈，晚安。”
珀尔本以为自己的眼泪已经流干了，没想到眼睛都哭到开始疼，泪水却还是像滔滔不绝的江水那样流淌着。
他好像在万物的洪流中独自停住脚步，又像是被困在一个人的密室。
只剩下泪水的苦涩。
虫母的尾钩再次进化、加长，修长的躯体已经完完全全成为他最初的模样。只要他想，那藏匿着宽容的翅膀甚至可以轻轻松松就遮蔽天地。
“我将你为了孩子失去的力量还给你。你会想回到玫瑰星，重新做你的高等存在吗。”
珀尔坚定摇头。
场景变换，几乎是瞬间就变到玫瑰星上空。珀尔看见底下已经开战的两个族群，是他的孩子们，和曼尔迪族。
“如果我说，我可以让你挥挥手就泯灭一个族群，你可以用你的方式让和平存在。你会愿意回来吗。”
珀尔想跳下去跟孩子们团聚，却被无形的屏障阻碍着，他只好用手掌贴着底下孩子那小小的身影，眷恋又哀伤。他缓缓摇头。
“如果我把那些星系都给你当玩具呢，欺负过你的那些生物都会对你俯首称臣。你会愿意回来吗。”
珀尔没再摇头，就在那存在以为自己让他回心转意的时候，珀尔轻轻问了一句，“你觉得，你的这些东西，跟我的孩子有可比性吗？”
珀尔对着前方那一团无样貌、无性别、无感情的存在问道，“跟我那愿意用生命换我存活的孩子相比！你觉得你有胜算吗！”
白光语气平淡，“生物都应该是趋利避害、贪生怕死的。为什么会有例外呢。”
“但我的孩子，为了我，去死了。”珀尔单薄的身躯几乎要被白光笼罩，但仔细看，他的周身，有淡淡的光亮仍顽强抵御着白光的侵蚀。
“人类有个故事很好，天庭的仙女与人类相爱，他们的结局是每年一见。我也可以让你这样，你还可以见到他们，这样，你会回来吗。”
珀尔狠狠“呸”了一声，这一声几乎要用掉他全部的力气，“做你的春秋大梦！”
“之前的灾难，也是你搞的鬼吧。”珀尔笑了，“是不是我已经拒绝过你一次，还带着孩子们离开了，你恼羞成怒了？”
“我告诉你，这种事情就算是再发生千遍、万遍，你也只会得到一千口、一万口唾沫。”
那存在很久没再说话，静静看着珀尔一瘸一拐坚定地离开。
祂理解不了，为什么同属于高等存在的珀尔会被底下低等生物的呼唤召唤走，祂以为是它们给了他足够的利益。
可刚刚，祂给珀尔的不比底下那些生物给的少，可珀尔还是离开了。
情感，真的比这些东西，都要重要吗。
珀尔走了很久，久到自己的脚都被磨破，这条银河还是没有尽头，他努力辨别着周围的星系，他想回家。
他想，回家。
珀尔惦记着自己刚出生的孩子，惦记着离世后还在守护他的兰伯特，惦记着战场上的孩子，惦记着族群里的孩子。
他有太多太多牵挂了，他不能停下脚步，他要继续走，继续走……
银河上多出一条漫长、坚定、没有任何停留的血路。
一个月后。
曼尔迪族递上投降书，加登反复逼问，但他们真的不知道珀尔的去向，甚至当初也只是想找机会偷袭。
加登费心费神操劳了一个月，得到的却是这样的结果，他忍住喉口涌上来的那一股铁腥的血，看着曼尔迪族签订了新条约，看着他们送来赔款和臣服书，成为虫族王国的一个附属族群。
加登看着这些都安定下来，才终于承受不住这悲伤，猛地昏死过去。
再次失去虫母的第三个月。
挖掘工程仍在继续，虫族的一切事物重新由雄虫接管。每一只雄虫都在期盼，每天都看向玫瑰星的方向，那是母亲的方向。
“报——”
“好消息！好消息！！！”
军营里瞬间燥乱起来。加登从营帐里走出来，他急匆匆的，“怎么了，是挖到什么了吗。”
周围的雄虫也跟着急吼吼问。
“你说话啊！”
“这鳖孙，成心钓我们呢啊，我给你个嘴巴子信不信！”
“让他喘口气慢慢说，万一，万一是……”
因为这个万一，让这群急性子的糙汉子们强忍着，耐心等待这只雄虫缓过来气。
“妈妈。”雄虫眼里含着泪，“他们找到妈妈了。”
“在玫瑰星玉峰的天池里！”