沸腾的气泡里散发出阵阵清香, 不需要布兰登开口，一双手就打理好一切，将盛着茶水的瓷杯放在他触手可及的地方。
他没有抬头, 捏着纸张一角翻过书页, 道：“你做了什么, 莱亚？”
“我每天都会做许多事情, 您问的是什么呢？”
这态度算不上恭敬, 若是让伊森瞧见必定会大吃一惊。毕竟说这话的是被他认为是侍从，浑身雪白雪白, 如同石头一般毫无生气的亚雌。
这个时候的亚雌像是被注入活力，往常平静无波的眼睛多了一丝细微的情绪。
他绕到布兰登背后, 伸出双手圈住对方的脖子，姿态亲昵地贴在雄虫耳边：“是和阿列克斯有关的事情吗？”
“明知故问。”
“那您可误会我了, 他是您心爱的孩子，我怎么敢得罪？”
亚雌的语气十分认真, 但布兰登一点不信：“不要去招惹他们，莱亚。”
“他们？”莱亚低念一句，声音如同蛇吐信子一般带着一股阴冷, “除了阿列克斯还有谁？您的前雌君雷克斯爱德里安吗？”
“我得提醒你一句。”布兰登关上书, 神情冷淡，“他现在也是我的雌君。”
虽然十三年不曾联系, 但他和雷克斯的婚姻关系一直在存续期间。
莱亚撇撇嘴，从雄虫背后转到正面, 蹲下身子趴在对方膝上，如同一只祈求怜爱的猫咪。
“我当然知道这件事。我只是有些嫉妒。”
对亚雌装可怜的行为视而不见，布兰登继续问：“所以你做了什么？”
“没什么，真的。”莱亚就差指天发誓, 他说：“我只不过是告诉了他我们的交易内容，以及——”
顿了顿，他抚摸着自己的小腹，露出一抹坏笑：“我们的阶段性成果。”
亚雌小腹平坦，看不出一点弧度，但布兰登知道，那里正孕育着一个新生命——一个流着布兰登康斯坦丁和莱亚斯特林血脉的新生命。
他移开视线，道：“所以阿列克斯是被你刺激到，才会强硬地带着伊森离开吗？”
“您可真会说笑。”莱亚把玩着雄虫的手指，笑着说：“您不也没有阻止吗？拯救不了亲爱的雄父，那一定得救另一个。年轻的孩子总是容易热血上头。”
“所以让他吃点苦头也好。”
布兰登语气温柔，完全看不出他正在眼睁睁看着孩子犯错。
曾经的他或许是个慈父，但时间能改变一切。在发现雌君和自己的相识相恋全是算计，曾以为的深情厚意不过是政治联姻，甚至连自身都能被对方当作笼络合作者的“工具”时，他就彻底清醒了。
阿列克斯以为他一直恨着雷克斯爱德里安，所以才不愿意回家，但并非如此。
布兰登很早就不恨雷克斯了，甚至某些时候，他觉得自己应该感谢对方。若不是那只雌虫，他不会意识到，比起爱恨情仇，权力是多么重要。
起码当他拥有权力时，对他有所图的雌虫会举着供奉递到他面前，而不是和他的雌君商议。
在争夺权力的过程中，既要对仇敌狠辣，又要寻找合适的同盟。
布兰登能和莱亚斯特林合作，自然也能和埃里亚雷蒙德合作。但埃里亚雷蒙德的风评两极分化严重，他不知道和这样一只城府极深的雌虫合作是好是坏。
毕竟对方的让步可能是为了更大的图谋，但现阶段他必须抓住这根橄榄枝。作为议会高层中唯一的雄虫，他需要更多的同盟和支持者，才能在由雌虫构建的权力体系里撕扯出自己的一席之地。
作为同盟，他当然会保护好盟友的雄虫，但另一方面又忍不住试探。试探他的后辈是否被利用，试探他的合作者对后辈的感情是否真心。
布兰登对结果很满意。
埃里亚雷蒙德确实不是什么好东西，傲慢、自负、控制欲强到令虫发指，可那只雌虫对伊森的喜爱并不掺假。为了这份喜爱，自私自利的雌虫愿意让渡出一部分利益。
甚至他还低估了合作者对后辈的感情，阿列克斯做的事一定会惹怒对方。以那位的性子，无论是他还是他的孩子，大概都会受到报复吧？
不过看伊森的样子，某种程度上他们也算助攻了一把，所以他们的合作应该不会受到影响。
想起某只雄虫哭唧唧地找雌君，某只雌虫温柔又耐心的样子，布兰登想：即便存在“欺骗”和“隐瞒”，但那两只虫依旧幸福。
同一时间，安静的小院外，两只雌虫剑拔弩张。
埃里亚不再客套，毫不留情道：“阿列克斯爱德里安，你的雌父正在前线奋战，而你在做什么？若是知道你在这里玩起了强取豪夺的戏码，你猜他会不会直接气死？毕竟前线是很危险的，稍有不慎就会万劫不复。”
阿列克斯瞳孔一缩：“你在威胁我？”
“只是一个忠告。”黑发紫眸的雌虫语气平静，即便散发出的气势显示着他无比愤怒，面上依旧维持着得体的微笑，“那么，你的选择呢？”
阿列克斯握紧拳头，因为过于用力爆出青筋，呼吸也粗重起来。
进入圣殿时被带在脖子上的抑制环开始发烫，让他身上散发出一股皮肤烧焦的糊味。
他知道，这是来自圣殿的警告。
同样也是对面的雌虫给予的警告。
良久，他将禁锢在手中的雄虫放下。
刚一松手，雄虫便一溜烟朝对面的雌虫跑去，一头扑进对方怀里。
“埃里亚！”
毫不犹豫，毫无保留。
看着相拥的一雌一雄，阿列克斯忽然觉得自己像是故事里的反派。即便使出万千手法将主角分开，但情比金坚的小情侣依旧深爱着彼此。
他感到十分不爽，高声道：“喂！伊森！想想你的戒指！”
想起来吧，那枚藏着“罪证”的戒指，那是雌虫别有用心的证明。
阿列克斯在心里想着，忍不住幻想雄虫反应过来后心碎的表情。那个时候，对方大概会后悔错过了自己的帮助吧？
憋着一股气，他死死盯住雄虫，将对方的每一个小动作尽收眼底。
雄虫在听到“戒指”这个词后低下头，从衣兜里拿出碎掉的戒指。
阿列克斯呼吸急促几分，瞳孔放大，默默期待着雄虫崩溃的质问。
他看见雄虫将碎掉的戒指放在手心，朝面前的雌虫递过去。
他听见雄虫说：“对不起埃里亚，我把我们的戒指弄坏了，你可以送我一个新的吗？”
阿列克斯愣住了。
埃里亚也愣住了。
但比起汹涌的情绪，最先出口的仍是带着宠溺的纵容：“好，我们做一对新的戒指。”
饱经风霜的翅膀从埃里亚后背伸展开来，黑色的纹路从脖子向上延伸，爬上侧脸，为柔软的皮肤覆上鳞甲。他张开双臂拥抱住自己的雄虫，将对方整个藏进怀里，振翅一飞。
“我们回家。”
翅膀扇动带起的气流吹得阿列克斯眼睛疼，但他仍旧睁大眼睛，注视着离自己越来越远的身影。
双腿像是生了根，他站在原地，喃喃道：“怎么会是这样呢？”
怎么会是这样呢？
付出真心却遭到欺骗，雄虫怎么没一点反应呢？
要么迅速虚弱直至枯萎，要么大闹一场决绝离开，不应该这样吗？
身份、地位、过往的一切，包括孩子，都是可以抛弃的。
就像是他的雄父一样。
是哪里出错了？
是雄虫的感情不够纯粹，亦或是还没有彻底从感情的漩涡中清醒过来？
“不行，我得弄清楚。总之，不能让伊森被心怀不轨的家伙欺骗。”
仿佛自我催眠一般，阿列克斯强迫自己剥离混乱的情绪。他往前走了两步，透明的翅膀伸展开来，振翅欲飞。
“圣殿是不能展翅的。”
清朗的声音响起，同一时间，一道黑影迅速向阿列克斯袭来。速度很快，力道很大，阿列克斯举起双臂格挡也没能抗下全部的攻击，重重撞上身后的围墙。
“轰！”
从身后的洞坑中站起来，阿列克斯青筋暴起，凶狠道：“谁！”
“啊，你好凶，是准备在圣殿袭击雄虫吗？”
烟尘散开，暴怒中的雌虫看清了说话的虫，表情一僵：“珀…冕下。”
“在知情的情况下于圣殿袭击S级雄虫，嘶——不愧是敢没有任何准备单挑反派基地结果分分钟送菜的莽子。嗯，赞美你的勇气。”
打量着面前的雌虫，珀不得不承认，某个家伙给出的“未来”可信度挺高，起码出场角色的性格侧写一模一样。
他走到阿列克斯面前，眼睫微抬，冷声道：“你确定要在圣殿放肆吗？阿列克斯爱德里安。”
阿列克斯双拳紧握，眼白也染上血丝，看起来有些恐怖。拦在面前的雄虫没有一点战斗力，只要他随意一动就能甩开对方，麻烦的是跟在雄虫身旁的另一位。
“李伦德尔。”他冷笑一声，“你们拦我做什么？你知道埃里亚雷蒙德在做什么吗？果然你们是一丘之貉。”
李伦德尔知道自己的前长官完全能干出阿列克斯所说的事，但他出现在这里的目的是还某只雄虫帮自己避开祸事的情，所以他保持缄默。
低头看向站在前方的银发雄虫，他偏了偏头，好像在问“接下来要做什么”，一副唯命是从的模样。
“啧。”
啐了一口，阿列克斯收起翅膀，停止了虫化。他看着面前的雄虫，仿佛质问一般：“冕下，您是伊森的朋友吧？明知朋友受到侵害，您居然选择维护加害者？”
“维护加害者？当然不是。"珀摇着头，一脸认真：“我有更重要的理由。”
阿列克斯阴阳怪气：“那您的理由是什么呢？”
“拯救世界。”
看着银发雄虫一脸严肃的模样，阿列克斯满脑子疑惑，发出一声：“哈？你在搞笑吗？”
“真要算的话，你才是故事里的搞笑角色。”
“你在说什么屁话？我是要去救伊森！救！救！你懂吗？我在救你的朋友！”
“不，你在加速世界毁灭的进程。”
“你神经病吧！”
“我可是S级雄虫，你再这样我就去告状。”
“你有完没完！都成年了还玩这套？你以为我还是小时候的我吗！我告诉你！我可不会再被你坑到！”
李伦德尔抬头望天，默默离正在“交流”的两只虫远一些。
爱德里安家族有意和圣殿联姻，家族继任者和S级预备役从前就认识很正常，看来某只不着调的雄虫不需要他担心。
鸡同鸭讲一阵，阿列克斯深呼吸，道：“听着，珀，我没和你开玩笑。你现在让开，我或许还能追上他们，再晚一些，说不定你就再也见不到你的朋友了。”
珀回望着认识许久的雌虫，同样认真：“我也再说一遍，别去打扰伊森和他的雌君。”
“你怎么说不通呢？埃里亚雷蒙德在试图操控伊森，他监视了伊森的一切！这种被禁锢自由，一切都被控制的生活你能接受吗？等伊森没法再自欺欺虫，他一定会崩溃的！我是在救他！”
“你是在挑衅圣殿。”珀点了点脖子，指尖触碰的正好是雌虫带抑制环的位置，“若不是看在康斯塔丁阁下和爱德里安家族的面子上，你脖子上的抑制环可不止给你造成这点伤。”
“够了！我…”
“阿列克斯。”
沉稳而又威严的声音打断了他急切的解释，阿列克斯背脊一僵，缓缓转身：“雌…父？你不是在前线吗？”
惊讶之余，他看见一脸怒容的雌父身后，某只红发雌虫讪笑道：“阿列克斯，好久不见。”
“卡洛斯你个叛徒！”
“够了。”雷克斯爱德里安大呵一声，一个闪身冲到孩子面前，狠狠给了对方一巴掌，“你看看你现在像什么话！”
“私自离岗！在圣殿打架！威胁S级冕下！你的脑子被星兽吞掉了吗！”
每一句话都伴随着重重的巴掌，几个巴掌下来，阿列克斯浑身挂彩，嘴角流出鲜血，肋骨像是断了几根。
他没有还手，眼神却桀骜不驯，仿佛无声的反抗。
“抱歉，回去我会好好教育他的。”雷克斯爱德里安躬身道歉，又看了看身旁紧闭的院落大门，深深叹了口气：“稍后我会以爱德里安家族的名义登门道歉。”
拎着阿列克斯的衣领，他一把将虫扯走。
卡洛斯鞠了一躬，默默跟了上去。
看着阿列克斯像死狗一样被拽出一段距离后，珀忽然说：“阿列克斯，别把所有雄虫当做需要帮助的笨蛋。”
迎着对方不服气的眼神，他说：“不要把伊森当做蠢货。”
“你真以为他什么都不知道吗？”